Albert Bierstadt

Albert Bierstadt (1830 - 1902) var en tysk-amerikansk kunstner som var best kjent for sine landskapsmaler av den amerikanske vesten. Han var på flere turer med vest-ekspressen for å få inspirasjon til maleriene sine. Han var ikke den første til å male slike landskapsmaleri, men har er kjent som den aller fremste. Hans bilder regnes som noe av det mest spektakulære vi kjenner til av amerikansk landskapskunst.

Bierstadt var den del av den såkalte Hudson River School, hvilket var en uformell gruppe med likesinnede malere. Detalkere i HRS laget ofte grundig detaljerte malerier med romantisk, nesten strålende lys som sentralt i maleriene.

Bierstadt ble født Tyskland i på et sted som heter Solingen. Hans familiene flyttet til Massachusetts på begynnelsen av 1800-tallet. Tidlig utviklet han en interesse for kunst og lagde usedvanlig gode skisser med fargeblyanter når han bare var guttungen. I 1851 begynte han med oljemaling. Han studerte maling sammen med medlemmene av den anerkjente Düsseldorfskolen i Düsseldorf, Tyskland fra 1853 til 1857. Han underviste i tegning og maling i kort tid før han henga seg helt til malingen.

Bierstadt begynte å male malerier i New England og i New York. I 1859 reiste han vestover sammen med en Frederick W. Lander, en landmåler for den amerikanske staten, og returnerte med skisser som skulle resultere i mange ferdige oljemalerier. I 1863 dro han vestover igjen, denne gang sammen med forfatteren Ludlow, hvis kone han senere giftet seg med. Han fortsatte å besøke den amerikanske vesten gjennom hele sin karriere.

Selv om maleriene hans var veldig dyre i sin tid, fikk ikke Bierstadt særlig med kritikerros av samtiden. Slik som praktisk talt alle kjente kunstnere…

Maleriene hans fremhevet atmosfæriske elementer som tåke, skyer og skodde for å betone og utfylle følelsen av hans verk. Bierstadt byttet noen ganger på detaljene i landskapene for å skape ærefrykt. Fargene han brukte er heller ikke alltid riktige, han malte det slik han mente ting burde være.

Ikke desto mindre, i 1860 ble han valgt som medlem av det amerikanske nasjonale akademiet; han mottok medaljer i Østerrike, Tyskland og Belgia, og hans oljemalerier er fortsatt svært populære. Han var en produktiv kunstner som fullførte mer enn 500 (muligens så mange som 4000) malerier gjennom sin levetid, de fleste finnes i dag. Mange er spredt på museer rundt i USA. Originale malerier dukker innimellom opp for salg, til stadig økende priser. I 1882 ble hans studio i Irvington, New York ødelagt av brann, sammen med flere av hans malerier.