Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci (1452-1519) ses på av mange som selve symbolet på den italienske renessansen. Han var en multikunstner som behersket maleri, skulpturlaging, arkitektørkunst, musikk, vitenskap, matematikk, ingeniørkunst, anatomi, geologi, botanikk, kartografi samt at han var forfatter. Da Vinci blir ofte sett på som en av de største kunstnerne i verden, og kanskje den mest talentfulle personen som noen gang har levd. Dybden og bredden til da Vincis interesser var uten ende, og hans sinn og personlighet virket mest overmenneskelig. 

Født utenfor ekteskap av advokaten, Piero da Vinci, og bondejenta Catarina da Vinci, i Firenze, ble Leonardo lært opp i studioet til den berømte maleren Verrocchio. Mye av hans tidelige arbeidsliv ble tilbrakt under servicen til Ludovico il Moro i Nord-Italia. Senere jobbet han i Roma, Bologne og Venezia, og han tilbrakte sine siste leveår i Frankrike. 

Leonardo var og er hovedsakelig berømt som maler. To av arbeidene hans, Mona Lisa og Nattverden, er de mest berømte, mest reproduserte og mest parodierte maleriene noensinne. Leonardos tegning av den den Vitruviske mann er også regnet som et kulturikon, og blir reprodusert på alt fra euroseddelen til bøker og t-skjorter. Kanskje tjue av hans malerier har overlevd, grunnet hans konstante, og jevnlig katastrofale, eksperimentering med nye teknikker. Allikevel, disse få verkene, sammen med hans notatbblokker som inneholder tegninger, vitenskapelige diagramm, og hans tanker om malekunst, utgjør et viktig bidrag til senere generasjoner artister. 

Leonardo er og var anerkjent for hans teknologiske intelligens. Han oppfant konseptet bak helikopteret, tanksen (riktig nok ikke den moderne), konsentrert solkraft, en kalkulator og han skisserte den elementære teorien til platetektonikk. Relativt få av hans design ble konstruert eller var en gang mulig i hans livstid. Som en vitenskapsmann og forsker, bragte han kunnskapsnivået innen feltene anatomi, anleggsvirksomhet, optikk og hydrodynamikk sterkt fremover.