William-Adolphe Bouguereau

William–Adolphe Bouguereau (1825 –1905) var en fransk maler. Bouguereau var kjent som en tradisjonalist. Maleriene hans var ofte moderne tolkninger av klassiske subjekter med vekt på kvinnekroppen.

Hans fotorealistiske stil var svært populær blant rike kunstkjenner i Frankrike. Han var veldig populær i sin samtid, i motsetning til svært mange andre kjente kunstnere som først før berømmelse etter sin død.

William Bouguereau ble født i La Rochelle, Frankrike, på begynnelsen av 1800-tallet, i en handelsfamilie som drev med vin og olje. Bouguereau virket fast bestemt på å delta i familiebedriften, før onkelen, Eugène, grep inn. Onkelen var en romerskkatolsk prest som lærte han klassiske og bibelske emner, og arrangerte det slik at Bouguereau fikk gå på videregående skole. Bouguereau viste tidlig sitt kunstneriske talent, og hans far ble overbevist av en klient om å sende han på en anerkjent kunstskole i Bordeaux. Der vant han førstepremie i figurmaling for sin avbildning av Saint Roch. Og for å tjene seg litt ekstra penger designet han merkelapper for syltetøy og hermetikk på fritiden.

Gjennom onkelen sin fikk William oppdrag om å male portretter av innbyggere i paris, og da hans tante bidrog med penger (hun gav 1 franc for hver franc han tjente), dro Bouguereau til Paris og ble student på enda en kunstskole. 

Som en videreutdanning i sin formelle tegningsopplæring deltok han på dissekeringer og studerte historiske kostymer og arkeologi. Bouguereau begynt å studere ved Francois-Edouard Picot, hvor han lærte om maling i den akademiske stilen. Den typen malerier hadde høyest status på den tiden og Bouguereau vant en pris for sin maling allerede i 1950 for ett av maleriene hans. Premien var et opphold på Villa Medici i Roma, hvor han fikk undervisning og tilgang til å studere renessansekunstens gamle mesterverk.